おはようございます。
◆24節気と72候 〜大寒／鶏始乳〜
大寒もいよいよ末候の「鶏始乳」（にわとりはじめてとやにつく）を迎えました。乳と書いて「とやにつく」と読むそうです。聞き慣れない言葉ですが、鳥屋（とや）に入って卵を産むということです。鶏の卵は年中お店に並んでいるので季節感を感じませんが、本来は２月から４月ごろに鶏は卵を産むんだとか。夜明けに雄鶏がコケコッコーと鳴くのはよく知られていますが、調べてみると3時半から4時頃に鳴くのだそうです。それも23.7時間の体内時計に基づいて鳴くことも数年前に解明されたのだとか。3時半から4時というのはこの時期は真っ暗です。朝を告げる鶏。寒くて暗い冬が明けてこれから春に向かう、そんな時期も知らせてくれる鶏始乳という言葉なのでしょうか。
それでは、今日も手を合わせることから1日を始めましょう。